背景（context）影响信息对于决策者的相关性。它包括决策过程，以及信息提供的方式。背景并不能影响信息本身，但是却影响到信息的利用。例如，对未加总的数据进行归类整理既不能改变其相关性，也不能改变其可靠性，但是却能够改善对它们进行利用的背景。通过保证服务，有时能够改善信息的利用背景。
3.保证服务的独立性。独立性已经并仍将成为保证服务立足的基础。保证服务的独立性的概念与审计或鉴证服务的独立性的概念是一致的，仅仅是架构不同而已。保证服务的独立性是指相对于保证业务客体的信息质量或背景而言，不存在导致重大性偏差从而产生不可接受的风险的利益。有损独立性的利益有两种：经济利益和精神利益。例如，拥有客户的股票属于经济利益，直系亲属担任客户高管属于精神利益。有时，同一个现象可能会同时具备两类利益的特点，比如为客户进行管理决策。保证服务的精髓是执业者独立的专业判断。
（二）IAPC的定义
《保证业务国际准则》中指出，保证业务旨在增进关于某一对象的信息的可靠性，执业的专业会计师通过评价某个对象是否在所有重大方面符合适当的标准，从而提高有关该对象的信息满足预定使用者需要的可能性。保证服务的范围很广泛，可能是（1）针对财务信息或非财务信息提供报告的业务；（2）旨在提供高度或者适度保证的业务；（3）鉴证和直接报告业务；（4）对内或对外提供报告的业务；（5）针对私人部门或者公共部门的业务。并不是专业会计师提供的所有服务都是保证服务。以下业务不在该准则规范的保证服务之列（需要说明的是，该准则作此规定的目的是界定准则规范的范围，而不是判定下列业务不属于保证业务的范畴，实际上商定程序乃至汇编财务报表一般也属于保证服务）：（1）商定程序；（2）汇编财务或其他信息；（3）编制不发表结论的应税所得，以及税务咨询；（4）管理咨询；（5）其他咨询服务。
根据这个描述式的界定可以看出，保证业务应该具备以下要素（1）包括专业会计师、责任方和预定使用者的一个三方关系，即专业会计师就某个应由责任方负责的对象向预定使用者提供保证；（2）一个对象，可能是数据（例如历史或预测财务信息，统计信息，业绩指标）、系统与程序（例如内部控制）或者行为 （例如公司治理，遵循法规，人力资源实务），可能针对某一个时点，也可能是某一段时期；（3）适当的标准，即用来对保证对象进行评价或衡量的标准或基准； （4）一套业务程序，即一套系统的方法论，包括规划和执行业务，以便获取充分、恰当的证据，并运用专业判断，从而发表一个结论（5）一个结论，即针对该对象在所有重大方面是否符合明确的适当标准，发表一个能够提供一定程度的保证的结论。
保证服务所包含的内容及其外延
前已述及，保证服务是注册会计师鉴证类服务开发和拓展后的一个涵盖面更广、内容更丰富的“标签”。目前注册会计师的全部服务领域，可按照其是否提供保证，分成保证服务和非保证服务两大类。
（一）保证服务
保证服务可分为鉴证服务和其他保证服务两类。鉴证服务是注册会计师就其他责任主体的认定（assertion）的可靠性出具报告的保证服务类型，包括历史财务报表审计（即传统的注册会计师审计）、历史财务报表审阅以及其他鉴证服务（如内部控制鉴证、预测财务报表签证、针对贷款人对贷款合同约定财务条款遵循情况的鉴证、商定程序等）。
其他保证服务是指不完全符合鉴证服务的正式定义（例如不要求发表书面的报告、不要求责任方就遵循特定标准出具书面认定）、但也强调执业者的独立性和就决策者所使用的信息提供保证的服务品种。
其他保证服务包括针对信息技术的保证服务（例如网誉认证、系统认证等）和针对其他类型的信息的保证服务（例如业绩评价认证、养老服务认证等）。其他保证服务大多是新兴的保证服务产品，后文将择要加以介绍。应该指出鉴证服务与其他保证服务的一个重大差别是，审计和大多数鉴证服务都是注册会计师所独有的法定业务，即法规规定只能由注册会计师来承担，但是其他保证服务一般都不对注册会计师提供法定的垄断地位，即它们对于非注册会计师的竞争者也是开放的。（二）非保证服务非保证服务包括管理咨询服务、税务服务和其他非保证服务。管理咨询服务是注册会计师运用其专业知识，针对企业或其他组织的经营、管理所提供的指导、诊断和运作协助服务。管理咨询服务包括一般管理咨询服务（针对企业政策、战略和总体计划、组织结构和控制等方面）、财务管理咨询服务（针对财务决策领域）、营销管理咨询服务（针对市场营销战略和运作领域）、人力资源管理咨询服务（针对人力资源管理与开发领域）、生产管理咨询服务（有关提高生产效率、减低生产成本和提高产品质量方面）、公共关系服务（涉及提高组织形象或个人形象、改善其与公众、政府、选民、股东和其他方面的关系）以及其他管理咨询服务。税务服务是注册会计师运用其专业知识，针对企业或其他组织、个人与纳税相关的事务所提供的专业服务。税务服务包括企业税务计划编制和咨询服务、企业税务报表的编制和审阅服务、个人纳税申报与筹划服务以及其他与税务有关的服务。其他非保证服务包括不提供保证的会计与簿记服务等。
