来源：参考消息网
英国是世界上较早开征遗产税的国家之一。1796年英格兰和威尔士最先开征遗产税，距今已经有200多年的历史。
税制简单 征管高效
英国目前采用的是总遗产税制，即被继承人死亡时对其遗留的所有的遗产总额课征遗产税，其税负大小一般不考虑继承人和被继承人之间的亲属关系以及各继承人纳税能力的差异，纳税义务人是遗嘱执行人或遗产管理人。总遗产税制的优点是：仅对遗产总额一次性征收，税务机关可控制税源，减少了继承人为少交税款、减轻税负而偷税漏税的机会；税制简单，环节少，便于税务机关的高效征管，降低了征收成本。
其实，遗产税从其最初实施开始就一直是英国政治战场上的重要争议点。由于它与死亡联系在一起，因此遗产税是最不受欢迎的税种之一，被称为让人憎恨的税种。根据有关政策规定，英国居民在全世界各地的所有资产都需要支付遗产税，而非英国籍人士只有在英国国内拥有的资产才需要支付遗产税。而遗产税的起征点也会调整：在1987年3月为7.1万英镑，随后几乎每年都在调高，目前的起征点为32.5万英镑，夫妻两人继承的起征点为65万英镑，税率为40%。如果继承人将所继承遗产的一部分（不能少于10%）赠送给正规的慈善机构，其遗产税的税率则降为36%。遗产税要求在被继承人去世后的6个月内缴纳，如果逾期将要支付相关利息；如果遗产是房产的话，遗产税可以在十年内分期支付。另外，如果通过信托机构支付，根据不同情况有不同支付税款限期。
房价高企 中产受累
遗产税在英国又称“富人税”，原本针对的是少数富有阶层，被视为缩小贫富差距、实现社会公平的一种手段。但现在却更多地伸进了中产阶级或普通家庭的腰包。
由于经济复苏和政策刺激，英国的房地产市场迎来了春天。今年以来英国房地产市场走势一路飘红，房价不断上升。很多英国中产阶级家庭当初购买房产的时候，价格并没有高到需要考虑遗产税的程度。随着房价走高，很多家庭光是房产价值就已经超过了32.5万英镑的门槛，越来越多的普通英国人尤其是中产阶级由此被拖进了遗产税纳税者的行列。
近几年来，英国国内各方一直在呼吁政府对遗产税制进行改革，提高遗产税的免征额或者取消遗产税。为争取民心，工党和保守党都提出过遗产税改革计划。
英国许多政府官员对此也有看法。前内阁交通大臣斯蒂芬。拜尔斯曾抱怨说，遗产税在某种程度上“惩罚了那些勤勉工作、节俭生活、积极进取的人们”。
“人们努力工作，就是为了赚钱买质量好一些的房子，留给自己的孩子。但现在这个目标已经变得越来越遥不可及。”他说。
英国人皮特。巴克对记者说，遗产税就是政府增加收入的一个手段，现在的起征点太低，已经影响到许多普通家庭。
根据英国国家统计局的最新数据，截至2013年4月的财政年，英国的遗产税税收达31亿英镑，高出前一财政年的29亿英镑。英国国家统计局认为，此税收的增加主要是因为房产价格的上升。
冻结调整 信托避税
今年初，英国财政大臣奥斯本宣布，在2019年之前，将不提高遗产税的起征点，将其一直维持在现有水平上，即个人32.5万英镑、夫妻65万英镑。他声称，此举是为了维持政府财政收入，应付人口老龄化带来的养老金压力。英国政府预计到2020年社保开支将增加10亿英镑，这迫使其不得不暂停遗产税改革。
奥斯本的政策违背了他之前的承诺。2007年，他曾代表在野的保守党宣称，一旦上台执政，将会努力把遗产税起征点提高到（个人）100万英镑。但迫于财政压力，并为了和执政盟友自由民主党达成一致，保守党放弃了这一主张。很多中上阶层的英国民众也可能对此感到不快——他们原本期望借起征点的提高来摆脱遗产税负担的计划也随之“泡汤”。
虽然遗产税波及的人群越来越广泛，但英国人也有不少避税高招，保卫自己的遗产不被税务部门白白拿走。
最为常用的方式是信托。信托在西方的应用十分广泛，设立起来十分方便——可以在在世的时候设立，也可以写在遗嘱里。人们通常选择将自己的资产放进信托基金里，而不是在去世时直接把全部资产一次性地传给孩子，这样可以最大限度地少缴或者免缴遗产税。英国有很多专业公司和机构提供完整的信托服务，包括撰写遗嘱、设立信托，以及信托管理等业务。他们有庞大的专业团队支持，专家来自法律、会计、税务、银行、保险等相关领域。
